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Regarder le soleil, même quelques secondes, peut brûler la rétine. C’est un accident rare mais bien réel, et sa particularité est redoutable : il ne fait pas mal sur le moment. La rétine ne possède pas de récepteurs de la douleur. Rien n’avertit pendant l’exposition — les signes n’apparaissent que plusieurs heures plus tard.
Dans quelles circonstances cela arrive
- Lors d’une éclipse solaire, en observant sans filtre certifié — c’est la cause la plus classique, parce que la lumière est moins éblouissante, donc moins dissuasive, alors que le rayonnement reste dangereux
- En regardant le soleil de façon prolongée (défi, contemplation, « sun gazing »)
- En observant le soleil avec des jumelles, une lunette ou un appareil photo sans filtre solaire : l’optique concentre le rayonnement et la brûlure est alors immédiate et sévère
- Lors d’une soudure à l’arc sans masque adapté
- Avec un pointeur laser dirigé vers l’œil
Ce qui ne protège pas
C’est le point le plus important, car les fausses solutions circulent beaucoup :
- Des lunettes de soleil, même très foncées, même superposées
- Un verre fumé à la bougie, un film photo, un CD ou un DVD
- Un cliché radiographique
- L’écran d’un téléphone ou la visée d’un appareil photo
- Un reflet dans l’eau ou dans un miroir
Ce qui protège réellement : un filtre certifié ISO 12312-2 pour l’observation solaire, ou un verre de soudeur n° 14. Et la méthode la plus sûre, gratuite et sans aucun risque : la projection par sténopé, qui consiste à percer un petit trou dans un carton et à observer l’image du soleil projetée au sol, dos au soleil.
Les signes, et le moment où ils apparaissent
Les symptômes surviennent typiquement 4 à 12 heures après l’exposition, parfois jusqu’à 48 heures. C’est pourquoi une personne peut se croire indemne le soir même et découvrir la gêne le lendemain matin.
- Une tache floue ou sombre au centre de la vision (scotome central), présente en permanence
- Des lignes droites qui paraissent ondulées ou déformées (métamorphopsies)
- Des couleurs délavées, moins vives
- Une baisse de la vision précise : difficulté à lire, à reconnaître un visage
- Parfois une gêne à la lumière et des maux de tête
Un test simple à faire chez soi
Il faut tester chaque œil séparément — c’est essentiel, car un œil sain compense l’autre et masque complètement le problème.
Cachez un œil avec la main. Avec l’œil découvert, fixez un objet à lignes droites : le cadre d’une porte, du carrelage, une page quadrillée. Les lignes sont-elles droites et continues ? Y a-t-il une zone floue, sombre ou déformée au centre ? Recommencez avec l’autre œil.
Toute différence entre les deux yeux justifie un examen.
Que fait-on ensuite
Le diagnostic repose sur l’examen du fond d’œil et surtout sur l’OCT maculaire, une imagerie qui montre les couches de la rétine centrale et objective l’atteinte.
Il n’existe pas de traitement spécifique qui « répare » la brûlure. L’évolution est variable : une récupération partielle ou complète est fréquente en quelques semaines à quelques mois dans les formes légères, mais une séquelle définitive est possible dans les formes sévères. La surveillance permet de suivre l’évolution et d’éliminer une autre cause.
Il faut surtout retenir l’inverse du réflexe habituel : ne pas attendre plusieurs jours pour voir si ça passe. Une tache centrale qui apparaît brutalement, quelle qu’en soit la cause, doit être examinée.
À retenir
- La brûlure solaire de la rétine est indolore sur le moment : l’absence de douleur ne rassure pas.
- Les signes apparaissent 4 à 12 heures après, parfois plus tard.
- Aucune lunette de soleil, aucun verre fumé, aucun CD ne protège. Filtre ISO 12312-2, soudeur n° 14, ou projection par sténopé.
- Testez œil par œil : c’est le seul moyen de repérer une atteinte unilatérale.
- Une tache centrale ou des lignes déformées imposent un examen, sans attendre.
Où consulter à Fès et dans la région
Le Dr Hassan Oulehri, ophtalmologue et chirurgien, reçoit à Fès des patients de la ville et de toute sa région : Meknès, Sefrou, Taza, Taounate, Ifrane, El Hajeb, Moulay Yacoub. Le cabinet dispose de l’OCT maculaire nécessaire à l’évaluation précise de la rétine centrale.
Une tache au centre de la vision après une exposition au soleil ? Envoyez-nous un message sur WhatsApp ou appelez le 06 15 55 71 41.