Les causes du kératocône

Le kératocône est une maladie évolutive de la cornée — la fine lentille transparente située à l’avant de l’œil. Sous l’effet d’un affaiblissement progressif, la cornée s’amincit et se déforme peu à peu en forme de cône, ce qui perturbe la vision. Ses causes sont multifactorielles : elles associent un terrain prédisposé et des facteurs mécaniques sur lesquels il est souvent possible d’agir.

• Le frottement répété des yeux : c’est le facteur le plus important et, surtout, le plus évitable.
• Un terrain allergique (yeux qui démangent, eczéma, asthme, conjonctivite allergique) qui pousse à se frotter les yeux.
• Une prédisposition familiale et génétique : il n’est pas rare de retrouver plusieurs cas dans une même famille.
• Le début à l’adolescence ou chez le jeune adulte, période où la maladie est la plus active.

Le frottement des yeux exerce des micro-traumatismes répétés sur une cornée déjà fragile. À chaque frottement, la cornée est mécaniquement déformée et affaiblie, ce qui peut favoriser ou accélérer le kératocône. Un véritable cercle vicieux s’installe souvent : l’allergie provoque des démangeaisons, les démangeaisons poussent à se frotter, et le frottement aggrave la déformation. Identifier et interrompre ce cercle est l’une des actions les plus utiles dans la prise en charge.

En partie, oui. Si la prédisposition génétique ne se modifie pas, plusieurs facteurs restent accessibles : arrêter de se frotter les yeux, traiter efficacement les allergies oculaires et, surtout, dépister la maladie tôt. Plus le kératocône est repéré précocement, plus il est possible d’en ralentir l’évolution.

Une vision qui se déforme, des lunettes à changer souvent, un astigmatisme qui augmente rapidement — surtout chez un adolescent ou un jeune adulte qui se frotte les yeux — justifient un examen ophtalmologique. Un bilan spécialisé permet de confirmer ou d’écarter le diagnostic.